24小時一日火車環島旅途的腳步，持續向著下一個停靠點—「嘉義」推進。App中跳不出有可以從太麻里直達嘉義的列車，只好選擇先至高雄轉車，這樣的停頓，卻也意外地為我開啟了一段高雄新車站的奇遇。
14:50，當踏入高雄車站那寬敞、明亮的大廳時，目光瞬間被那「雲朵天棚」所吸引。那流線型的設計，彷彿將一片潔白、柔軟的雲朵懸掛於頭頂，光影隨著時間的流轉，在空間中編織出細膩的光斑。每一次抬頭，都像是在仰望一片流動的藝術品，那種開闊、輕盈的感受，讓人忍不住深吸一口氣。相較之下，臺中車站雖也具現代感，卻似乎少了這份令人屏息的靈氣與巧思，像是少了點靈魂的建築，不禁讓人感嘆，設計的無限可能，竟能如此深刻地觸動人心。
帶著對高雄新車站的讚嘆後，15:25 我繼續搭上了前往嘉義的普悠瑪列車。不得不說，普悠瑪號的座椅，確實比新自強EMU3000來得貼合人體工學，椅背的弧度、座墊的軟硬度，都恰到好處地承托著身體，讓長途旅程也變得相對舒適，少了幾分疲憊，多了幾分安逸。
而「嘉義」，這座我幼年時光所依傍的城市，早已在心中佔據了一個無可取代的角落。此行的重頭戲，更是我朝思暮想，卻始終未能親自品嚐的——林聰明沙鍋魚頭。這家傳說中的美味，如同一塊磁石，牢牢吸引著我，強烈的好奇心，驅使著我一定要親身一探究竟。從車站出發，步行約莫二十分鐘，循著網路上的指引，我終於來到了林聰明那人聲鼎沸、熱鬧非凡的店門口。放眼望去，門前排隊的人龍，蜿蜒而綿長，彷彿是為這份在地傳奇的美味，獻上最虔誠的朝聖，那份期待感，也隨著隊伍的緩慢移動，在心中不斷膨脹。
經過了二十多分鐘的耐心等候，我終於如願以償地在店內落座，準備迎接那期待已久，早已在舌尖上預演過無數次的沙鍋魚頭。熱氣騰騰的砂鍋端上桌，香氣撲鼻而來，令人食指大動。然而，當那濃郁的湯頭滑過喉嚨，醇厚卻又帶著一絲辛辣的滋味在口中化開時，我心中卻泛起了一陣複雜的情緒，猶如一石激起千層浪。或許是期望越高，失望也越大，對我而言，那揮之不去的油膩感，彷彿一層厚重的簾幕，遮蓋了原本可能存在的細膩鮮甜，讓味蕾的感受，變得有些沉重，甚至有些負擔。這份油膩，成了我對這份傳奇美味，最真實，也最直接的感受，或許，這就是所謂的「眾口難調」吧。
所幸，這份略顯沉重的味蕾體驗，很快就被嘉義的另一番風情所撫慰。夜幕降臨，我們漫步在熱鬧喧囂的文化路夜市，人聲鼎沸，燈火璀璨，各種小吃攤位散發著誘人的香氣，令人眼花撩亂。回返車站的路上，發現了一家清新雅致的冰菓室。點上一杯現打的木瓜牛乳，那溫潤、香甜的滋味，緩緩流入喉間，如同一股清流，洗去了口中的油膩，也洗去了心中那份微小的失落。那股天然的香甜，不僅是味蕾的解脫，更像是心靈的一場溫柔安撫，讓我重新感受到嘉義這座城市的溫暖與美好。
由於離開往臺中的火車發車時間尚有一點空檔，我和同行的大夥兒便一頭鑽進了附近的摩斯漢堡，想尋求一份短暫的清涼與休憩。為了不顯得唐突，我們點了兩份薯條，這也是我第一次嘗試摩斯的薯條。金黃誘人的外表，裹著恰到好處的鹽粒，一口咬下，那清脆的聲響在耳邊迴盪，伴隨著淡淡的馬鈴薯香氣，竟讓我感到一絲意外的驚喜。原以為平凡無奇的薯條，竟能帶來如此令人愉悅的滋味，這或許就是旅途中那些不期而遇的「小確幸」吧。
時間指向了19:53，一列身披夜色的新自強號溫柔地滑入月臺的懷抱，那是開往臺中的歸途。我知道，它不再只是一輛冰冷的交通工具，更像是一艘滿載著故事與情感的列車，承載著我自臺東一路拾撿而來的點點滴滴。當火車緩緩啟動，此刻，池上的稻田早已卸下金黃的盛裝，沉入了甜美的夢鄉，但那片金黃色的海，卻深深地烙印在我的腦海裡，彷彿陽光凝固在了那片土地上，溫暖而耀眼。太麻里的海，湛藍得像一顆巨大的藍寶石，海浪拍打著海岸，低吟著古老的歌謠，海風拂過臉龐，帶著鹹鹹的味道，那是自由的味道，是無拘無束的味道。所有這些美好，都像一顆顆晶瑩剔透的珍珠，被我小心翼翼地收藏，化作沉甸甸的幸福，裝滿了這節小小的車廂。
20:51，列車抵達臺中站時，一股難以名狀的情緒，如漲潮的海水般，瞬間淹沒了我。站在熟悉的月臺上，思緒忍不住開始翻湧。昨夜的21:02，我還站在這裡，揮手告別，而今晚的20:51，我又回到了這裡，彷彿時光倒流，一切都回到了原點。
短短的24小時，卻像是一場濃縮的人生體驗，酸甜苦辣，五味雜陳，鮮明而深刻。它提醒我，時間的流逝，並非毫無意義，每一次的相遇與別離，都是生命中獨一無二的風景。就像一杯醇厚的茶，需要慢慢品味，才能感受到其中的甘甜與苦澀。我期待著，在未來的日子裡，還能再次踏上列車，穿梭於臺灣的美麗山河之間，持續在那些不期而遇的轉角，追尋更多的感動與驚喜。
登高健走 (6)